Il #celibato secondo Benedetto XVI e Sarah (contro Francesco?)

Il cardinal Robert Sarah:
«Preti, siate fieri del vostro celibato!»

Firmatario di quest’opera con Benedetto XVI, il prelato esorta per «un ritorno alla radicalità dell’Evangelo».

Il cardinale Robert Sarah è prefetto della Congregazione per la divina liturgia e per la disciplina dei sacramenti. 

Jean-Marie Guénois: Come qualificare il fatto che il papa emerito, Benedetto XVI, firmi con lei un’opera di difesa del celibato sacerdotale, supplicando Papa Francesco di non modificare questa regola nella Chiesa? 

Robert + Sarah: Se questo libro è un grido, è un grido d’amore per la Chiesa, per il papa, per i preti e per tutti i cristiani. Noi vogliamo che questo libro sia letto il piú largamente possibile. La crisi che la Chiesa attraversa è forte. 

J.-M. G.: Eppure il papa emerito si era impegnato al silenzio. Perché esce dal suo ritiro?

R. +S.: Con questo libro, il papa emerito non rompe il silenzio. Ce ne offre il frutto. Quel che egli ha scritto in questo libro non è una teologia chiacchierona, una teologia che voglia carezzare i media, ma una lettura contemplativa delle Scritture. Non crediate che si tratti di polemica, né di una disputatio universitaria avulsa dalla realtà. Io credo che nella preghiera il suo cuore di padre abbia avuto una grande compassione per i preti di tutto il mondo che si sono sentiti disprezzati, disorientati e abbandonati. Egli ha voluto anche rassicurare le decine di milioni di fedeli cristiani che si sentono disorientati e perduti.

J.-M. G.: Che cosa denunciate precisamente, lei e papa Benedetto XVI, parlando di «messinscene teatrali», di «menzogne diaboliche», di «manipolazioni ideologiche»?

R. +S.: Abbiamo assistito in questi ultimi mesi a una strumentalizzazione della situazione in Amazzonia. I media, i commentatori e le autoproclamatesi autorità morali hanno voluto fare pressione sui vescovi. Hanno voluto farci credere che il celibato ecclesiastico non fosse che una disciplina recente. Hanno accumulato menzogne storiche, approssimazioni teologiche. Hanno voluto farci credere che l’ordinazione di uomini sposati o la creazione di ministeri femminili sarebbero la soluzione a tutti i nostri mali. Con Benedetto XVI non abbiamo voluto volgere altrove lo sguardo. I problemi sono incommensurabili. Abbiamo una convinzione comune: la sola riforma possibile per la Chiesa è un ritorno alla radicalità dell’Evangelo.

J.-M. G.: Ma come potrebbe riassumere la natura di questa “crisi del sacerdozio”, cuore dell’opera?

R. +S.: Al cuore della crisi del sacerdozio c’è l’oblio di Dio. Quando la vita di un prete non è piú ancorata sulla fede e su Gesú Cristo, tutte le derive sono possibili. Se si guardano i preti altrimenti che come uomini interamente donati e consacrati a Dio, allora li si condanna a non essere se non dei funzionari sociali, dei piccoli prestatori di servizî. Il prete cattolico offre tutta la sua vita per essere strumento di Dio. Non per darsi all’animazione sociospirituale della società di consumo mondializzata. Essere prete non è un mestiere che lascerebbe del tempo per una “vita privata” e degli ameni passatempi. Essere prete è seguire Cristo sulla croce per amore, ventiquattr’ore al giorno. È uno stato di vita. Il mondo, una piccola minoranza che agisce fin nella Chiesa, anche fra i vescovi, l’hanno dimenticato. Benedetto XVI e io non abbiamo paura di denunciare questo problema e di affrontarlo guardandolo negli occhi.

J.-M. G.: Quale messaggio fondamentale, dunque, rivolgete ai “sacerdoti disorientati”?

R. +S.: Riprenderei le parole di Giovanni Paolo II: «Non abbiate paura!». Siate fieri del vostro celibato! Voglio tornare a dire loro che un prete fedele, povero e debole in apparenza, fa tremare le potenze di questo mondo. Il celibato è uno scandalo per il mondo perché afferma che Dio non è un’idea, è un Essere vivente al quale si può donare tutto il proprio corpo, tutto il proprio cuore e tutte le proprie capacità di amare! La nostra vita di preti non ha senso che se fondata su Dio. Essa rende Dio presente in questo mondo che lo rigetta e che ne ha paura. Voglio dunque chiamare i preti a entrare in una vita in cui Dio solo sia il loro punto di appoggio. Non solamente una vita di castità nel celibato, ma anche una vita di povertà, di spoliazione, di obbedienza e di vita fraterna. La nostra vita sacerdotale è anzitutto una vita di unione con Gesú, dunque una vita di preghiera. 

J.-M. G.: Ma perché quest’eventuale riforma locale rappresenterebbe un pericolo per tutta la Chiesa?

R. +S.: Noi sappiamo bene, con certezza, che l’ordinazione di uomini sposati o la creazione di ministeri femminili non è una domanda dei popoli dell’Amazzonia. È un fantasma di teologi occidentali che vagheggiano trasgressioni. Sono scioccato dal fatto che i bisogni dei poveri vengano strumentalizzati a tal segno. Del resto, papa Francesco, al sinodo, ha ricordato che il vero problema dell’Amazzonia è fondamentalmente la nostra tiepidezza nell’annunciare la fede, l’unica salvezza in Gesú Cristo. In questo libro noi offriamo numerosi esempi. E personalmente ho voluto parlare della mia esperienza di prete africano per mostrare che l’evangelizzazione deve fondarsi sul celibato.

J.-M. G.: Eppure papa Francesco aveva detto pubblicamente che non avrebbe toccato il principio del celibato sacerdotale, e che conveniva risolvere localmente la mancanza di preti in terra missionaria. In che cosa un’eccezione rischierebbe di incrinare una regola secolare?

R. +S.: Fin dall’inizio della Chiesa, Gesú dichiarava: «La messe è abbondante, ma gli operai sono pochi. Pregate dunque il padrone della messe perché mandi operai nella sua messe» (Mt 9,37-38). La mancanza di preti non è un’eccezione. È lo stato normale di ogni Chiesa nascente, come in Amazzonia, o morente, come in Occidente. Un’eccezione, per definizione, dev’essere transitoria e trattata in modo da tornare allo stato normale delle cose. Un indebolimento del principio del celibato, anche limitato a una regione, non sarebbe un’eccezione ma una breccia, una ferita nella coerenza interna del sacerdozio.

J.-M. G.: Non sarà allarmista quando predice una “catastrofe pastorale”?

R. +S.: Abbiamo scritto questo libro non in una logica di comunicazione, ma seguendo l’esigenza della verità. Se la situazione è grave, bisogna dirlo. Legga il libro, non credo che diamo prova di esagerazione. A uno sguardo umano, la situazione della Chiesa cattolica sembra disperata. Ma questo non intacca affatto la nostra speranza, che riposa in Dio e non sull’approvazione del mondo.

J.-M. G.: Eppure ci sono delle eccezioni viventi, di preti cattolici sposati, nelle Chiese orientali; perché non adottare questa modalità per la Chiesa latina?

R. +S.: Lei non sa che numerosi rappresentanti delle Chiese orientali ci dicono che il clero uxorato è in crisi? Sapremo ascoltarli? Io credo soprattutto che il popolo cristiano si attenda dai preti una consacrazione totale, e non una mezza misura. 

J.-M. G.: Voi dimostrate, con un’analisi storica e teologica, che il celibato sacerdotale è una costante dalla fondazione del cristianesimo, mentre gli storici della Chiesa assicurano che questa regola ha impiegato secoli per imporsi. 

R. +S.: Spesso si è vittime di una profonda ignoranza storica, a riguardo. La Chiesa ha conosciuto preti sposati, nei primi secoli. Dalla loro ordinazione, però, essi erano tenuti all’astinenza totale dalle relazioni sessuali con la sposa. È un fatto certo e provato dalle ricerche storiche piú recenti. Non c’è in questa esigenza alcun tabú, alcuna paura della sessualità. Si tratta di affermare che il prete è lo sposo esclusivo, corpo e anima, della Chiesa. Egli è donato ad essa tutto intero, come Cristo.

J.-M. G.: Come fa a provare che il celibato sacerdotale sia stato sempre la norma nella Chiesa cattolica? 

R. +S.: Dal punto di vista storico, le cose sono molto chiare: dall’anno 305 il concilio di Elvira, e dal 390 il concilio di Cartagine richiamano la legge «ricevuta dagli apostoli» della continenza dei preti. Mentre la Chiesa stava appena uscendo dall’era dei martiri, una delle sue prime preoccupazioni è di affermare che i vescovi, i preti e i diaconi debbono astenersi dalle relazioni sessuali con le loro mogli. Se quest’esigenza fosse stata un’innovazione, non avrebbe mancato di provocare una vasta protesta fra i preti. E invece è stata recepita docilmente. I cristiani avevano già coscienza che un prete che celebra la messa, vale a dire il rinnovamento del sacrificio di Cristo per il mondo, deve anch’egli offrirsi tutto intero corpo e anima. Egli non si appartiene piú. Non è che molto piú tardi, per via della corruzione dei testi, che l’Oriente avrebbe innovato la propria disciplina, senza comunque mai rinunciare al legame tra sacerdozio e astinenza.

J.-M. G.: Ma che fare in situazioni di penuria di sacerdoti? 

R. +S.: Lei crede che l’ordinazione di uomini sposati risolverebbe la crisi delle vocazioni? L’esperienza della mancanza di pastori nelle comunità protestanti, che ammettono il matrimonio dei ministri di culto, prova esattamente l’opposto. La crisi delle vocazioni è una crisi della fede! Lí dove l’Evangelo è annunciato e vissuto in tutta la sua esigenza, le vocazioni non mancano.

J.-M. G.: Molti pensano tuttavia che la “radicalità” dell’impegno che lei raccomanda non sia piú osservabile al giorno d’oggi…

R. +S.: Molti? Non ne sono certo. In circoli mondani e superficiali, forse. Con papa Benedetto XVI non abbiamo scritto questo libro per piacere a tale piccola casta. Crediamo al contrario che siano la tiepidezza e la mediocrità a non essere piú sostenibili. L’Occidente è allo stremo delle forze. Esso è vecchio di tutte le sue rinunce e i suoi abbandoni. Esso attende, forse senza averne coscienza, la giovinezza, la freschezza dell’esigenza dell’Evangelo che è la santità. Esso attende dunque dei preti che siano radicalmente dei santi.

J.-M. G.: Che dice della difficoltà di vivere il celibato?

R. +S.: Il celibato è una partecipazione alla croce di Cristo. Nessuno ha mai preteso che sia facile da vivere. Esso è però anzitutto fonte di un’immensa gioia. Chiedete ai preti e ai seminaristi se sono infelici! No, sono felici di donarsi totalmente!

J.-M. G.: Lei rifiuta lo spirito di polemica. Che dice a quelli che interpreteranno la vostra iniziativa come un’opposizione a Papa Francesco?

R. +S.: Abbiamo agito in spirito di amore alla Chiesa e al papa. L’ideologia divide, la verità unisce i cuori. Scrutare la dottrina della fede non può che unire la Chiesa attorno a Cristo e al Santo Padre.

Chioso brevemente che la reiterata insistenza di Guénois sulla presunta insostenibilità del celibato «al giorno d’oggi» sembrerebbe estensibile, in linea di principio, a tutta la morale sessuale (e alla morale tout court) della Chiesa. Mi sembra invece in buona misura condivisibile l’osservazione critica di Jean-Pierre Denis, per il quale – era perlomeno la sua reazione a caldo, sui social – a giudicare dai pochi testi anticipati dal quotidiano francese, le proposizioni di Benedetto XVI non sarebbero poi cosí “esplosive”: l’impressione è anzi che il nome e l’autorità del papa emerito fungano da sostegno a posizioni sensibilmente distinte. Meno condivisibile mi pare Denis quando afferma insostenibile la pretesa di Sarah di parlare a nome dell’intera Africa: se ha già sotto mano il testo integrale e pensa ad altri passi, nulla quæstio: se invece (come egli dichiara) non ha letto piú di quanto abbiamo letto noi, mi sembra sovrainterpretante quell’esegesi di epiteti patriottici come “figlio dell’Africa”. 

Concordo invece con Denis e Guénois, invece, quando entrambi evocano l’opera del compianto Jean Mercier sul Celibato sacerdotale, affermando che il libro prossimamente in uscita ne ricorderebbe qualcosa – ad esempio l’insistenza sull’antichità e sulla fondatezza della «legge ricevuta dagli apostoli». 

Dello stesso libro di Mercier, tuttavia, bisognerebbe ricordare l’altro merito fondamentale (ed è strano che Guénois non l’abbia fatto nell’intervista), ossia l’inchiesta tra le comunità sorte dall’Anglicanorum Cœtibus di Benedetto XVI (2009¹Ah, fummo troppo facili (e troppo inascoltati) profeti nel ricordare l’uno e l’altro, in questo nostro spazio, proprio alla fine del Sinodo per l’Amazzonia…): se da un lato essa dimostra che veramente il clero uxorato ha delle sconvenienze statisticamente rilevabili, d’altro canto il combinato disposto dieci anni fa da Papa Ratzinger definisce un profilo teologico e pastorale affatto alieno dall’evocare una “catastrofe pastorale” per un’eccezione che il Romano Pontefice allora aprí senza prevederne una chiusura. Il che peraltro sembra collimare con il tono misurato e pacato dei passaggi a firma esclusiva di Benedetto XVI²Almeno di quelli che abbiamo potuto leggere – ma è difficile immaginare che una proposizione piú “spinta” non ci sarebbe stata offerta per stuzzicare l’appetito delle contrapposte tifoserie..

Bene che si ricordi che il celibato ecclesiastico non è un’inspiegabile escrescenza della giurisprudenza ecclesiastica latina, né una mera “questione di opportunità”; certo alimentare la polarizzazione in blocchi da “scisma freddo” non sembra una felice risposta ai pericoli sollevati dalle cordate dei novatores. Certamente nulla v’è di piú alieno dalle intenzioni degli autori del libro, ma il tristo spettacolo che già in queste ore e almeno per i prossimi giorni i media danno e daranno di sé – spesso caricaturando la propria missione – dovrebbe suggerire prudenza.